Năm học mới đã đến rồi cũng qua
Tôi đã vượt qua những khó khăn và thử thách
Những ngày tháng mệt nhọc cũng đã qua đi
Cám ơn Cha, Sơ, và các giáo viên tận tâm.
Chương trình học Linh Hướng (Spiritual Direction) kéo dài ba năm, và tôi đã đi được một phần ba con đường. Mỗi năm tôi phải dự một khóa Self Directed Retreat. Nói cho đúng nghĩa buổi tỉnh tâm riêng được Chúa linh hướng (God Directed Retreat). Thời gian của Self Directed Retreat có thể từ 3 đến 5 ngày, 10 ngày hoặc đến 1 tháng.
Tôi rủ chị em thân yêu đi cùng, và cho chị em biết rằng: trước khi đi tôi sẽ chia sẻ với các chị em những gì tôi đã học được trong năm; nhất là những cách cầu nguyện, cách đàm thoại với Chúa qua ngòi bút (Prayfully Journal), và hiểu về 9 bản tính chất con người qua phương pháp Ennegram. Tôi muốn chị em có thêm vốn luyến để nói chuyện riêng với Chúa. Tôi còn cho chị em biết, trong chuyến đi Self Directed Retreat chị em sẽ có 1 ngày đi hiking chung. Trong ngày hiking mỗi chị em có cơ hội chia sẻ với nhau những trái quả mà Chúa đã ban riêng cho mỗi chị em trong những ngày Self Directed Retreat. Tôi được 6 chị em nhận lời, nhưng cuối cùng thì chỉ có 3 người đi, cộng tôi nữa là 4 chị em.
Chúa Thánh Thần đồng hành cùng chị em.
Với kế hoạch yêu thương ban đầy nhân từ.
Nếu lời cầu nguyện tha thiết, lòng chân thành,
Ngài sẽ ban phước, tràn đầy ân huệ.
Hãy khẩn cầu, đặt niềm tin vào tay Ngài,
Chúa luôn nghe, chẳng bỏ lỡ điều gì.
Ngài biết con tim, biết nhu cầu và mong muốn,
Trên con đường đời, Ngài dẫn dắt an lành.
Tôi muốn tham dự Self Directed Retreat ngay sau khi tôi mãn học; vào tuần thứ nhì của tháng 5. Vì trong tháng 6, tháng 7, và tháng 8 tôi phải đi Seattle, WA, San Jose, CA, và Alaska. Cuộc sống hàng ngày của tôi luôn bị xáo trộn vì những chuyến đi xa, và tôi thường hay đi xa. Vì thế tôi luôn tìm cách sắp đặt những chuyến đi gần ngày với nhau để đi cho xong hết một lần rồi về nhà nghỉ.
Ngày 24 tháng Giêng, tôi liên lạc với cha Hưng bên dòng Xaiver Jesuit Center ở Denver, Colorado; tôi cần Cha làm người linh hương trong những ngày tỉnh tâm Self Directed Retreat. Cha hỏi tôi bao nhiêu người đi? Tôi thưa, dạ từ 3 đến 5 người. Ngài nói, thông thường mỗi khóa là khoảng 10 người.Tôi nghe quen quen nhưng lại không dám hỏi và ngại không muốn nhắc Cha là tôi cần Self Directed Retreat. Tôi chào Ngài rồi tự nhủ, chờ Ngài gởi đơn qua xem trong đơn có những câu hỏi gì rồi tín sau.
Thời giờ trôi nhanh như sóng biển
Hãy sống mỗi ngày trọn vẹn niềm tin
Đánh mất thì giờ, ta nhận ra
Khoảnh khắc đẹp đẽ, quý giá thay.
Hãy gìn giữ thời giờ quý báu
Biết trân trọng từng phút giây trôi
Trái đất quay vòng, thời gian trôi
Hãy sống mỗi ngày trọn đời mình.
Đối với tôi thời gian lúc này đi quá nhanh. Dù vẫn còn trong tháng Giêng, nhưng trong đầu và mắt tôi luôn thấy tháng Năm. Rồi khi tôi nhận được đơn Cha đưa qua thì tôi lại không có những thông tin trên đơn đòi hỏi; như tên hội đoàn.
Tôi liền báo cho Cha biết, tôi tham dự cá nhân chớ không đứng ra tổ chức cho hội đoàn nào cả. Kỳ này, tôi mạnh bạo nhắc với Cha, tôi cần những ngày tỉnh tâm được gọi là Self Directed Retreat. Tôi cố lắng nghe Cha chia sẻ ý nghĩa về Self Directed Retreat. Một lần nữa tôi đặt lòng tin nơi Ngài; tôi tin Cha hiểu nhu cầu của tôi. Trong kỳ trò chuyện lần này, tôi được biết Ngài có chuyến đi Vietnam vào tháng Năm. Để cho chắc chắn, tôi chọn từ ngày Thứ Năm đến ngày Thứ Ba (Ngày 1 đến ngày 6 của tháng 6)
Cha nói chương trình thường bắt đầu vào chiều Thứ Năm và xong vào trưa Chúa Nhật. Và Ngài nói sẽ mời gọi thêm người cho đông đủ. Tôi chào Ngài nhưng trong lòng không được bình an.
Tự tỉnh tâm, một cuộc hành trình đáng trân trọng,
Tự khám phá và tìm về với chính mình.
Trong yên tĩnh, ta tỉnh tâm chìm đắm,
Tự lưu giữ khoảnh khắc, hành trình riêng.
Hạnh phúc dẫn dắt, mỗi bước đều thật,
Tự cảm nhận, đắm chìm trong tự do và an yên.
Chương trình Self Directed Retreat khác hẳn với các buổi tỉnh tâm và chương trinh Linh Thao mà các chị em đã tham dự tại địa phương; Houston, Texas, do Cha hướng dẫn. Hầu hết chương trình bắt đầu vào chiều thứ năm đến trưa Chúa Nhật. Chương trình gồm có giờ để Ngài thuyết trình, giảng day do chủ đề Cha chọn. Cha hướng dẫn đọc Kinh Thánh, cho giờ ăn, giờ nghỉ ngơi, và giờ suy niệm riêng. Cha là người lên chương trình.
Ngược lại thời khóa biểu của buổi tỉnh tậm được gọi là Self Directed Retreat thì do sự quyết định của học viên (guess)/ người đến tỉnh tâm. Muốn đến lúc nào cũng được và ở bao lâu thì tuỳ. Và đi một người hay nhiều người cũng không ảnh hưởng viện tu trừ khi hết phòng trọ.
Ứng biến trí tuệ, ơn hiểu biết tràn đầy,
Chúa Thánh Thần ban, lòng khôn ngoan bay.
Hiểu rõ tri thức, vượt qua biên giới hẹp,
Ơn kiên trì như giọt sương trong sáng,
Kiên nhẫn, không nao núng, trên hành trình tiến.
Ơn hiểu biết và kiên trì, Chúa ban tặng con.
Con trân quý ơn Thánh Thần ban cho.
Trong thời gian chờ cha Hưng email cái đơn khác, thì tôi được biết đến dòng Biển Đức (Benedictine monaster) ở Abiquiu, New Mexico. Tôi liền lập tức liên lạc với Bề Trên, cha Thắng vào ngày 12 tháng 2. Ngài vui vẻ cho tôi biết, chỗ ăn chỗ ở đừng lo. Cứ cho Ngài biết bao nhiêu người đến và đến lúc nào. Tôi sinh ra trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam. Khi được 7 tuổi thì bị chạy giặt, rồi thiếu ăn thiếu mặt. Cuộc sống khổ cự đã huấn luyện tôi luôn phải lo trước. Tôi mò tìm ra website https://christdesert.org/visiting/self-directed-retreat-guide/. Tôi rất thích những gì tôi đã đọc. Thông tin tôi đọc được 95% tôi cần. Tôi có thể tham dự kinh cầu nguyện buổi sáng, dự lễ mỗi ngày với các tu sĩ, và được Chầu Thánh Thể.
Cùng lúc đó tôi nhận được email, cô Stephany gởi từ văn phòng Xaiver Jesuit Center. Tôi đành lựa lời hẹn gặp cha Hưng vào năm khác.
Tám điểm để tôi chọn nhà dòng Biển Đức (Monastery of Christ in the Desert) cho buổi tỉnh tâm, Self Directed Retreat.
1. Tĩnh lặng và yên bình: Monastery of Christ in the Desert tụ viện ở một vùng xa xôi và thanh bình, tạo ra một không gian tĩnh lặng và yên bình để tỉnh tâm. Sự yên tĩnh này cho phép tôi tự do khám phá bên trong lòng tôi và nối kết với tình yêu và sự hiện diện của Thiên Chúa. Nhà dòng khuyến khích người đến dự tỉnh tâm giữ im lặng trong thời gian tạm trú, tạo ra không gian cho sự yên lặng bên trong và làm sâu sắc mối quan hệ giữa người tỉnh tâm với Thiên Chúa. Sự đơn độc cho phép tôi tập trung vào cầu nguyện, suy niệm và sự phát triển cá nhân mà tôi không bị xao lạc.
2. Môi trường tâm linh:Tại Christ in the Desert, cuộc sống của tu sĩ là tuân theo luật của Thánh Benedict. Họ tập trung vào ba nguyên tắc: Cầu nguyện và có thánh lễ hàng ngày, Đọc Kinh Thánh (Lectio Divina) và Lao động. Cả ba yếu tố này đều có sự quan trọng ngang nhau và là cốt lõi để duy trì cuộc sống cộng đồng trong việc thờ phượng Thiên Chúa và phục vụ thế giới. Monastery of Christ in the Desert là nơi để tôi phát triển tâm linh.
3. Khả năng tự tạo lịch trình: Monastery of Christ in the Desert để người đến tỉnh tâm tự lên lịch trình theo nhu cầu và sở thích riêng. Tôi có thể đi theo chương trình của nhà dòng; tham gia các nghi thức thánh lễ hàng ngày cùng với các tu sĩ, bao gồm việc hát Kinh Thánh, cử hành lễ Thánh và Chầu Thánh Thể. Sự tham gia này có thể làm sâu sắc trải nghiệm tâm linh và tạo nên một cảm giác đoàn kết với cộng đồng tu sĩ.
4. Tiếp xúc với thiên nhiên: Tu viện nằm giữa cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp, với sa mạc bao la, vách đá cao và sông Chama êm đềm. Môi trường thiên nhiên này tạo nên một bối cảnh thanh tịnh để tôi suy ngẫm và thiết lập mối quan hệ với Thiên Chúa. Đồng thời, chị em chúng tôi có thể đi hiking hoặc rock climbing mà không phải check out phòng và check in nơi khác.
5. Phát triển và thay đổi bản thân: Trải nghiệm tỉnh tâm tại Monastery of Christ in the Desert cung cấp cơ hội cho cá nhân tôi phát triển, tự suy ngẫm và làm mới tâm hồn. Tu viện tạo ra một không gian để ngắt kết nối với cuộc sống bận rộn hàng ngày và kết nối lại với bản thân nội tâm và mối quan hệ với Thiên Chúa.
6. Sự hỗ trợ của cộng đồng tu sĩ: Các tu sĩ tại Monastery of Christ in the Desert nổi tiếng với lòng mến khách và tinh thần phục vụ. Họ tạo ra một môi trường hỗ trợ và nuôi dưỡng, cung cấp sự chỉ dẫn và giúp đỡ khi cần thiết trong khi vẫn tôn trọng nhu cầu của người tham gia tỉnh tâm.
7. Tài liệu tâm linh: Tu viện cung cấp một nguồn tài liệu tâm linh phong phú, bao gồm một thư viện đầy đủ, nghệ thuật thiêng liêng và một cửa hàng bán sách, tượng, và những đồ kỹ vật. Những nguồn tài nguyên này có thể hỗ trợ và làm giàu trải nghiệm tỉnh tâm, cung cấp sự chỉ dẫn và truyền cảm hứng cho hành trình tâm linh của người tham gia.
8. Cộng đồng hỗ trợ: Mặc dù tỉnh tâm chủ yếu là một trải nghiệm cá nhân, sự hiện diện của những người tỉnh tâm khác và cộng đồng tu sĩ có thể mang đến cảm giác gần gũi và hỗ trợ. Chia sẻ bữa ăn hay cuộc trò chuyện ngắn với những người có cùng tâm tình có thể nâng cao trải nghiệm tỉnh tâm.
Trái đất vẫn quay vòng trong hư không
Trong mỗi ngày, Chúa ban cho con người hơi thở
Và trái đất cũng không ngừng quay
Cuộc sống vẫn hòa quyện giữa niềm vui và buồn.
Niềm vui, mừng chúc con trai tốt nghiệp đại học,
Chưa dứt nụ cười thì tin cháu gái và chị qua đời không mong đợi
Chúa muốn dạy tôi bài học từ biến cố này
Để tôi hiểu rằng cuộc sống này là tạm thời
Và tôi cần trân trọng từng phút giây.
Đừng trì hoãn, đừng chờ đợi ngày mai
Và đừng bỏ lỡ cơ hội nói yêu thương.
Cha Thắng nhắn tin nhắc tôi cho Ngài biết chuyến bay mấy giờ đến và số người tham dự. Tôi nhắn lại tin và kèm theo tên mấy chị em: Hoa Hồng Yên Thủy.
Hồng Yên Thủy, một tuyệt phẩm thiên nhiên,
Trong họ Hoa hồng, tươi thắm không nguôi.
Rosa damascena, tên khoa học mỹ miều,
Xuất xứ từ Trung Đông và Địa Trung Hải.
Hương thơm ngát thoang thoảng trên không gian,
Nét quyến rũ khó cưỡng, tinh khiết vạn ngàn.
Công nghiệp mỹ phẩm, nước hoa, dược phẩm,
Hoa Hồng Yên Thủy là nguồn cảm hứng.
Hãy chiêm ngưỡng vẻ đẹp tuyệt vời của Rosa damascena.
Hai tuần trước khi chị em tôi lên đường. Chị Hồng đề nghị chị em họp mặt trên zoom để làm Tuần Cửu Nhật. Mỗi đêm chúng tôi vào zoom một tiếng đồng hồ. Dù 10 giờ đêm nhưng chị em không ai thấy mỏi mệt.
Dù gian nan hay vui sướng trên hành trình,
Chúa Thánh Thần luôn bên, không xa lìa.
Tình yêu từ trên cao rót vào tâm hồn,
Truyền sức mạnh, trọn vẹn niềm vui vào lòng.
Lời cầu nguyện tha thiết là hơi thở của tâm,
Mở lòng, hãy đón nhận ân điển từ trên.
Chúa Thánh Thần đáp ứng, ban phước vô tận,
Vì tình yêu Ngài vĩnh hằng và bất diệt.
Hãy tin tưởng, nguyện cầu với lòng mở rộng,
Chúa Thánh Thần sẽ làm điều kỳ diệu trong cuộc sống.
Đồng hành cùng chị em, ban ơn và niềm hy vọng,
Vì Chúa Thánh Thần luôn quan tâm và yêu thương.
Bốn chị em cùng họ Nguyễn đến phi trường Albuquerque, New Mexico và được cha Thắng Nguyễn ra đón. Trên đường về nhà dòng Biển Đức Cha ngừng lại vài nơi đặc biệt để 4 chị em tham quan.
Trong họ Nguyễn, tình thân thắm thiết,
Năm người gặp ở phi trường, đan kết tình mến thương
Cha hiền lành, vững chắc, kiên định,
Chị em chúng con dịu dàng, quan tâm, ấm êm.
Cha năng động, sáng tạo và vui tươi,
Họ Nguyễn, chúng con đều khuyến khích,
Cha hãy kể chuyện vui cho chúng con cười.
Chiếc xe từ từ lăn bánh vào sa mạc,
Hai bên đồi núi vẫn đứng ngẩn ngơ.
Thánh đường Biển Đức nằm trong sa mạc
Nơi tâm linh thanh thản vẫn thường thơ.
Khung cảnh hùng vĩ, bao quanh bởi núi đồi,
Trời xanh cao thẳm, hòa quyện với lòng chúng con.
Nơi đây, tĩnh lặng và an lành như thiên đường,
Hướng về Chúa, lòng tràn đầy hy vọng say.
Trong Thánh đường này, tình Chúa tràn đầy trời.
Lạy Chúa, dắt chúng con đến nơi tĩnh lặng,
Nơi linh hồn chúng con hòa quyện cùng Ngài.
Monastery of Christ in the Desert, nơi hy vọng,
Nơi cầu nguyện, bình an và niềm tin đến vừa.
